Master Salju | Majalah POWDER

Semua orang ingin bermain ski untuk mencari nafkah, bukan?

Sementara kebanyakan orang tahu beberapa jalan untuk mencapainya, salah satu jalan yang kurang dinyanyikan untuk bermain ski untuk bekerja adalah menjadi ilmuwan salju, karier di mana kerasnya dan kegembiraan perjalanan pedalaman diimbangi oleh tantangan dan—beranikah itu? kata-menyenangkan memecahkan pertanyaan ilmiah yang kompleks.

Meskipun banyak program pascasarjana di AS membagi sumber daya antara penelitian hidrologi dan longsoran salju, Laboratorium Salju dan Longsoran Salju Universitas Negeri Montana di departemen Ilmu Bumi berfokus hampir secara eksklusif pada yang terakhir. Bersama dengan Program Penelitian Longsor Universitas Simon Fraser di Kanada, program MSU di Bozeman terkenal dengan penelitian longsoran salju yang dilakukannya.

Kredit Foto: Bay Stephens

Dr. Jordy Hendrikx memimpin lab, menerima dua atau lebih mahasiswa pascasarjana berbakat dalam setahun yang bersemangat mempelajari longsoran salju. Mereka melakukan penelitian secara mandiri, tetapi dengan pengetahuan bahwa bimbingan Hendrikx selalu tersedia. Dia mendorong mereka untuk menyelidiki pertanyaan ilmiah mereka sendiri.

“Jika tidak, kami akhirnya akan mengkloning ide penelitian saya daripada menghasilkan penelitian baru, yang menurut saya paling berharga,” kata Hendrikx.

Murid-muridnya telah melakukan pekerjaan penting, dan dia bangga dengan mereka. Berikut adalah contoh.

Kredit Foto: Marek Trojanowski

Diana Sally

Orang Kanada sejak lahir, tetapi dibesarkan di Minnesota, Diana Saly berpatroli ski di Pegunungan Rocky Kanada setelah kuliah, kemudian mendapat pekerjaan di Avalanche Canada sebagai teknisi lapangan, menggali lubang salju di Yukon.

Dia mendapat manfaat dari program MSU yang kecil, katanya, menerima bimbingan dari legenda penelitian longsoran salju. Universitas ini memiliki dua simpul keahlian ilmu salju, yang lainnya adalah Fakultas Teknik, yang menampung Fasilitas Penelitian Subzero yang canggih; Saly menganggap jaringan profesional yang terkait dan terlibat dalam salah satu program di MSU sebagai kekuatan.

Hari ini, dia meramalkan untuk Avalanche Canada, adalah pemandu ski magang untuk CMH Heli Skiing dan melawan kebakaran hutan di musim panas. Saly mengakui bagaimana wanita sebelumnya membuka jalan baginya di bidang yang didominasi pria, dan berharap dia menginspirasi gadis-gadis muda untuk mengejar karir sains.

Kredit Foto: Blair Foust

Zack Guy

Setelah tiga tahun mengarahkan Flathead Avalanche Center, Zach Guy baru saja kembali ke posisi sebelumnya sebagai direktur Crested Butte Avalanche Center.

Masternya di MSU mengajarinya untuk belajar sendiri, katanya. Dan, meskipun ski selalu menjadi bagian terbaik dari ilmu salju, ramalan tahun-tahun telah menumbuhkan kecintaannya pada sisi pemecahan masalah; dia mendapatkan kepuasan besar dari memprediksi siklus longsoran salju secara akurat. Dia mengakui dia masih memiliki malam tanpa tidur.

“Orang-orang bertanggung jawab atas keputusan mereka sendiri di pedalaman, dan kami hadir sebagai alat untuk membantu mereka membuat keputusan tersebut,” kata Guy. “Tapi… saya pikir banyak peramal merasakan tanggung jawab untuk semua orang. Setidaknya, saya tahu.

Kyle Van Peursem

Kyle Van Peursem mengambil jalur militer ke tuannya, menjalani enam tahun sebagai petugas cuaca di Angkatan Udara sebelum menghadiri MSU.

“Anda tidak harus memiliki jalan itu di mana Anda berada [ski] patroli, ”kata Van Peursem, tetapi Anda harus membangun pengalaman dan intuisi Anda untuk salju.

Setelah masternya, longsoran salju Van Peursem diramalkan di Jalan Menuju Matahari di Taman Nasional Gletser, lalu di Sierra, sebelum dipekerjakan sebagai ahli meteorologi untuk Layanan Cuaca Nasional di Anchorage. Dia sekarang adalah Ahli Meteorologi Hidro Senior untuk Pusat Prakiraan Sungai Pasifik Alaska dan berterima kasih atas kursus hidrologi yang diambilnya. Dia juga Pemimpin Program Longsor untuk NWS dan mengajarkan keamanan longsoran salju untuk Sekolah Longsor Alaska.

Karl Wetlaufer

Hanya sedikit orang yang telah menjalani program ilmu salju sarjana dan pascasarjana MSU. Karl Wetlaufer adalah salah satunya, dan salah satu dari jauh lebih sedikit yang memfokuskan penelitian masternya pada hidrologi salju terlepas dari orientasi longsoran MSU.

Dia sekarang bekerja sebagai ahli hidrologi dan asisten pengawas di Layanan Konservasi dan Sumber Daya Alam Colorado, yang mengelola stasiun SNOw TELemetry (SNOTEL) di Colorado dan negara bagian tetangga.

Wetlaufer menyukai variasinya. Pekerjaannya membutuhkan keterampilan seperti manajemen data, analisis, komunikasi publik, dan, di lapangan, bermain ski, mobil salju, mengendarai ATV, menjalankan gergaji mesin, dan memanjat menara.

“Ini perpaduan yang bagus antara bisa sains dan petualangan dan redneck pada saat bersamaan,” katanya.

Eric Peitzsch

Erich Peitzsch mengambil jalan panjang untuk mendapatkan gelar PhD, melakukan master dan doktor di MSU, meskipun dengan jeda hampir satu dekade.

Patroli ski di Tahoe memberinya petunjuk tentang daya pikat ilmu salju. Pekerjaan itu membuatnya awet muda, tetapi melibatkan kemampuan mentalnya.

Dia juga mengarahkan Flathead Avalanche Center selama empat tahun, dan meramalkan Jalan Menuju Matahari. Dia seorang ilmuwan fisik untuk Survei Geologi AS dan baru saja menerbitkan sebuah penelitian yang menggunakan cincin pohon yang membatasi jalur longsor untuk mengintip hampir 400 tahun yang lalu untuk menentukan seberapa sering longsoran besar terjadi di area tertentu.

Di mana pun para ilmuwan salju ini berakhir, keinginan untuk membuat perbedaan menyatukan mereka.

Kredit Foto: Martin Stefan

“Untuk mengurangi [avalanche] kematian adalah pendorong besar bagi kita semua, menurut saya, ”kata Hendrikx. “Tapi di atas semua itu, cara kami mengumpulkan data itu indah. Kami keluar di beberapa tempat menakjubkan yang hanya bisa Anda kunjungi, sering kali, dengan bermain ski, berada di pegunungan.