Permata Selatan

Ruidoso, New Mexico

Berkendara beberapa jam ke selatan Albuquerque dan Anda akan menemukan apa yang saya anggap sebagai salah satu harta karun terbaik New Mexico: Ski Apache. Terselip di pegunungan Sierra Blanca pada ketinggian yang mengesankan lebih dari 10.000 kaki, bukit keluarga yang sederhana ini memiliki rata-rata 15 kaki salju yang menyelimuti penurunan vertikal seluas 750 hektar dan 1.900 kaki.

Lokasinya yang berada di selatan hanyalah salah satu aspek dari Ski Apache yang menjadikan tempat ini unik. Sejak tahun 1993, kawasan tersebut dimiliki dan dioperasikan oleh suku Mescalero Apache. Itu juga tetap menjadi satu-satunya gunung di New Mexico dengan gondola 8 penumpangnya sendiri. Dan dikelilingi oleh atraksi menarik, termasuk kota menawan Ruidoso dan Taman Nasional White Sands.

Untuk kota kecil dengan populasi penuh sekitar 8.000 jiwa, Ruidoso menawarkan beberapa fasilitas besar. Dari berbelanja butik lokal dan toko vintage di tengah kota, hingga Taman Musim Dingin Ruidoso, salah satu taman bermain tubing terbesar di Rockies, hingga acara makan dan budaya, Anda dapat menghabiskan seluruh musim menjelajahi semua aktivitas dan atraksi yang berbeda di area tersebut.

Tentu saja, Anda memerlukan pangkalan yang bagus untuk meluncurkan semua penjelajahan ini, dan ada beberapa opsi lokal yang bagus. Resor dan kasino Inn of the Mountain Gods, juga dimiliki oleh Mescalero Apache, memiliki kamar-kamar mewah dan banyak tambahan di tempat, termasuk beberapa restoran dan lapangan golfnya sendiri. Yang tak kalah mewahnya adalah MCM Elegante Lodge and Resort, dengan bak air deras dalam kamar dan dapur kecil. Ada juga lusinan kabin kuno, rumah sewa berperabotan bagus, dan kondominium nyaman di sekitar kota—banyak di antaranya ramah hewan peliharaan.

Di mana pun Anda mendarat, awali hari Anda di Cornerstone Bakery Cafe untuk sarapan dengan layanan lengkap dan pilihan kue kering yang luar biasa. Tina’s menyiapkan burrito sarapan paling populer (sepatutnya!) di kota. Atau coba Apache Donuts untuk suguhan manis di pagi hari. Pecinta kopi akan menghargai minuman berkualitas di Zocca. Atau coba Sacred Grounds untuk apa pun mulai dari cappuccino cepat hingga hidangan lengkap.

Ketika datang untuk makan siang, pergilah ke Village Buttery, sebuah kafe yang nyaman di dekat jantung kota untuk sandwich bacon, alpukat, selada, dan tomat (BALT), dan kejar dengan sepotong Buttermilk Pie mereka yang terkenal. Anda juga akan menemukan burger lezat di Hall of Flame, bersama dengan kentang goreng keju cabai hijau yang menggoda. Jika Anda ingin pizza, Cafe Rio adalah tempatnya.

Untuk pengalaman yang lebih mewah, pergilah ke Wendell’s, di Inn of the Mountain Gods, untuk steak dan makanan laut. Atau coba DH Lescombe Winery and Bistro, sedikit di ujung jalan di Alamogordo, untuk pilihan makanan dan minuman yang lezat. Pabrik Anggur Air Bising yang populer, di Ruidoso, tidak memiliki restoran, tetapi Anda dapat menikmati papan charcuterie yang enak dan keju spesial bersama dengan penerbangan anggur produksi lokal mereka — termasuk anggur yang dibuat dengan cabai hijau.

Untuk hiburan tambahan, lihat jadwal Teater Spencer. Sebuah karya seni itu sendiri, teater seni pertunjukan dengan 514 kursi ini menyaingi ruang serupa di kota-kota yang jauh lebih besar. The Spencer menarik aksi kelas dunia sepanjang tahun. Tonton Nutcracker selama liburan, atau dapatkan tiket pertunjukan oleh musisi tur dan kelompok tari.

Daerah ini memiliki sejarah yang hidup. Billy the Kid dilaporkan telah melarikan diri dari penjara di sini, di antara perbuatannya yang lain. Anda dapat berkendara di sepanjang Billy the Kid Scenic Byway untuk tur bergulir ke hari-hari Wild West di area tersebut. Namun, fakta menyenangkan yang paling menyenangkan, mungkin adalah asal-usul Smokey Bear, maskot Dinas Kehutanan tercinta dan pejuang api liar. Anak beruang di kehidupan nyata diselamatkan dari kebakaran hebat di Lincoln National Forest, di dekat Capitan sebelum dipindahkan ke Washington DC dan mengambil peran sebagai beruang paling terkenal di Amerika.

Atraksi hebat lainnya di area ini adalah Taman Nasional White Sands. Sekitar satu jam perjalanan dari Ruidoso, Anda akan menemukan lapangan gundukan gipsum terbesar di dunia, salah satu lanskap terindah yang pernah saya lihat. Anda juga dapat mengunjungi Situs Trinity terdekat, tempat bom atom pertama diledakkan.

Sementara Lintasan Balap Ruidoso Downs yang terkenal hanya beroperasi selama musim panas, pecinta kuda akan menemukan banyak atraksi berkuda di sekitar area tersebut, bahkan di musim dingin. Lihatlah “Free Spirit”, instalasi seukuran manusia di Museum Kuda. Atau mampir ke galeri Kenneth Wyatt dan Thunder Horse.

Jika semua aktivitas membuat Anda membutuhkan sedikit perawatan diri, Anda beruntung. Teratai Biru dapat membantu Anda melepas lelah dengan pijatan dan perawatan wajah, bersama dengan yoga dan Pilates, jika itu kecepatan Anda. Dari bermain ski dan berkuda di Apache, hingga fasilitas ramah keluarga di sekitar kota, lepas dari kesibukan sehari-hari dan bersantailah di permata selatan ini.

Artikel oleh Nick Heil