Waktu Henti yang Serius – JURNAL PRIA

(Andy Cochrane) Pengalaman heli-ski yang sempurna memang ada, dan itu ada di Alaska.

Saat Anda bermain ski heli di Pegunungan Chugach Alaska, “mendarat” adalah konsep yang relatif. Pada perjalanan pertama kami selama seminggu dengan Valdez Heli-Ski Guides, pilot kami, seorang Prancis yang tidak dapat diganggu bernama Jean Louis, menggantung bagian depan kokpit helikopter di atas tebing setinggi 2.000 kaki sambil bertengger di ekor mesin di cornice yang berbahaya. Sebelum saya memiliki kesempatan untuk bertanya “Apakah kamu serius?” pilot veteran itu dengan santai menunjuk ke luar putih besar. Baik-baik saja maka. Saya melepaskan tali kekang saya, menjatuhkan sepatu bot ke salah satu sepatu, menundukkan kepala, dan melompat ke salah satu pengalaman terbesar dalam hidup saya.

Heli-ski membuat ketagihan. Berhektar-hektar bubuk setinggi lutut yang tidak terlacak memberikan kesempatan untuk membintangi video TGR Anda sendiri. Di Alaska, semua emosi—penaklukan, keagungan, kesendirian—berlipat ganda. Anda mencari garis dan menarik udara dingin sambil menghirup cakrawala. Tidak ada orang, pohon, hewan, tanda-tanda kemanusiaan. Hanya puncak-puncak utama yang menjulang di atas stadion salju dunia lain. Kemudian kebebasan penuh yang datang dengan mengukir garis panjang menukik di salju pahlawan, meninggalkan kepulan asap salju di belakang Anda. Mulai dari ketinggian 6.000 hingga 8.000 kaki, setiap lari ke dasar lembah dapat memakan waktu 10 hingga 20 menit dan mencakup penurunan vertikal setinggi 3.000 hingga 6.000 kaki.

Kembali ke burung, Jean Louis dan pemandu kami, Matt Bohne, memindai pegunungan untuk mencari tempat pendaratan yang aman dan jalur yang akan dihancurkan. Penggemar angin dan paparan sinar matahari dapat menghilangkan salju yang bagus, dan perbedaan antara kekuatan segar dan kegentingan variabel adalah perbedaan antara tos dan penghancuran akhir perjalanan. Di garis lintang utara ini garis pepohonan hanya beberapa ribu kaki di atas permukaan laut. Tidak adanya pertumbuhan, hembusan besar dapat mengubah permukaan salju dalam waktu yang diperlukan untuk menyantap sandwich daging sapi panggang di antara waktu berjalan.

Valdez Heli-Ski Guides terletak di jantung Pegunungan Chugach. Tsaina Lodge, markas operasi, didirikan lebih dari 30 tahun yang lalu oleh pemain ski bebas ikonik Doug Coombs, yang dua kali memenangkan Kejuaraan Ski Ekstrim Dunia. Ini menjadi operasi heli-ski utama di Alaska.

Sangat menggoda untuk menggambarkan sikap staf sebagai acuh tak acuh. Tapi sikap santai itu hanyalah topeng untuk presisi terkontrol dari para profesional yang sempurna. Pada hari terakhir kami, Matt mengarahkan heli ke lembah baru dengan jalur yang lebih curam daripada yang kami lihat sepanjang minggu. Awalnya saya tidak berpikir ini mungkin untuk diakses — cornice besar melindungi pintu masuk mereka.

Di luar, Matt memberi kami instruksi yang saya harapkan tetapi juga agak menakutkan. Kita akan menuruni langkan yang curam, melintasi kanan yang keras untuk menghindari jalur tebing yang menakutkan, lalu bermain ski di seluncuran yang curam ke dasar lembah, menghindari puing-puing padat dari perosotan baru-baru ini di celemek.

Matt pergi lebih dulu, dengan tenang membuat orang jahat melintas dan menghilang dari pandangan. Saraf saya kembali. Lutut mulai bergetar. Kehati-hatian lebih diutamakan daripada kasih karunia. Aku melakukan butt-scoot yang canggung ke tepi dan dengan canggung menurunkan diriku dari ketinggian delapan kaki. Saya membuat lintasan dengan cepat, dan mendapatkan kepercayaan diri saat hard-pack berubah menjadi bubuk yang lembut dan stabil. Sekarang kembali ke dunia yang saya kenal dengan baik—kiri, kanan, kiri, kanan.

Di salju yang bagus, bermain ski sama dengan terbang, tempat antara stabilitas dan jatuh bebas. Saya menemukan ritme, bersandar dan membiarkan ski saya melakukan sisanya.